Introducción

Un PLC es un controlador programable utilizado en automatización industrial. Se utiliza para controlar varios procesos industriales, como la producción de bienes y servicios y el control de máquinas. Los PLC están diseñados para ser una alternativa más segura y eficiente a los grandes paneles de control manuales utilizados en el pasado. En este artículo, exploraremos la definición de un PLC, cómo funciona y cómo se utiliza en la automatización industrial.

La definición de PLC

Un controlador lógico programable (PLC) es un dispositivo electrónico utilizado para controlar máquinas y procesos industriales. Un PLC se puede programar para realizar una variedad de tareas, como encender y apagar un motor, contar objetos, medir la temperatura y controlar los procesos de producción. Estos controladores programables están compuestos por componentes electrónicos, como entradas y salidas digitales y analógicas, un procesador central y memoria.

La importancia de PLC en la automatización industrial

El sector industrial ha experimentado grandes cambios en las últimas décadas, especialmente en términos de eficiencia y seguridad en el lugar de trabajo. Los PLC han sido cruciales en este cambio al proporcionar una manera segura y rápida de controlar los procesos de producción. Antes de la introducción de los PLC, las máquinas industriales se controlaban manualmente con paneles de control complejos y peligrosos. Los PLC han mejorado significativamente la seguridad y la eficiencia al permitir la automatización de procesos y la gestión remota de maquinaria.

Cómo funciona un PLC

Los PLC están diseñados con una estructura de hardware y software que les permite ejecutar programas personalizados. El hardware está compuesto por una CPU, entradas y salidas (E/S) y memoria. Las entradas y salidas son circuitos conectados a dispositivos o sensores externos, mientras que el procesador central ejecuta el software que programa las E/S. El software de programación se escribe en un lenguaje especializado llamado Lenguaje de Programación de Control (LPC). El programa puede ser diseñado en cualquier orden y luego cargado en la memoria del PLC. El programa se ejecuta de manera secuencial, evaluando las señales de entrada y activando las salidas en función de las condiciones establecidas en el programa.

Partes de un PLC

• CPU: esta es la parte del PLC que controla y monitorea las operaciones.
• Entrada digital (DI): estas son las señales de entrada generadas por un dispositivo externo y recibidas por el PLC.
• Entrada analógica (AI): estas son las señales de entrada analógicas generadas por un dispositivo externo y recibidas por el PLC.
• Salida digital (DO): estas son las señales de salida generadas por el PLC que generan una acción en un dispositivo externo.
• Salida analógica (AO): estas son las señales de salida analógicas generadas por el PLC que generan una acción en un dispositivo externo.
• Memoria: esta es la parte del PLC donde se almacenan los programas y los datos.

Los componentes del PLC interactúan entre sí de la siguiente manera:

1. Las señales de entrada se envían a la CPU del PLC. 2. La CPU ejecuta el programa diseñado para controlar las E/S del PLC. 3. La CPU determina la acción apropiada que se debe realizar en las salidas del PLC. 4. Las señales de salida se envían al dispositivo que se está controlando.

Usos de PLC en la industria

Los PLC se utilizan para controlar una amplia variedad de sistemas en la industria, incluyendo:

• Líneas de producción automatizadas: los PLC se utilizan para controlar robots, cintas transportadoras, máquinas de soldadura, sistemas de tratamiento de agua, y más.
• Control de procesos: los PLC se utilizan para controlar procesos industriales complejos, como procesos químicos y fabricación de productos farmacéuticos.
• Sistemas de seguridad: los PLC se utilizan para el control de sistemas de seguridad en edificios y plantas industriales, como el control de acceso y los sistemas de vigilancia.

Conclusión

En general, el PLC ha sido una herramienta imprescindible en la automatización industrial de los últimos años. Su capacidad para controlar y monitorear procesos y dispositivos automáticamente ha mejorado significativamente la seguridad y la eficiencia en el lugar de trabajo. La tecnología de los PLC seguirá evolucionando y adaptándose a las necesidades de la industria, lo que lo consolidará como una herramienta vital para el control y la automatización de procesos industriales.